Americký romantický spisovatel a humorista Washington Irving (1783–1859) byl nejmladším z jedenácti dětí newyorského obchodníka. Otec pocházel ze Skotska a matka z Anglie a Washington se měl věnovat studiu práv, jenže to by ho nesmělo víc lákat umění a bohémský život. Jeho komentáře a satirické povídky, které publikoval v deníku The Morning Chronicle, se věnovaly společenské a divadelní scéně. V letech 1804–1806 podnikl zdravotní cestu do Evropy, financovanou bratry. Do Evropy se pak na dlouhých sedmnáct let vrátil i v roce 1825 poté, co rodinná firma v Americe zkrachovala. Ve 40. letech byl dokonce velvyslancem ve Španělsku. Známý je také jako autor biografií, jeho životopis prvního amerického prezidenta George Washingtona má dokonce pět dílů.